Una quinta parte del mundo vive asediada por la pobreza, las guerras civiles y los golpes de Estado. Son más de cincuenta países, sin comercio ni esperanza, que forman lo que Paul Collier denomina «El club de la miseria». En ellos falla hasta lo positivo, y las riquezas naturales, la ayuda extranjera o las elecciones democráticas pueden significar una trampa más. Collier ha escrito un libro apasionante en el que denuncia que la ayuda internacional no funciona porque no llega a los problemas de base, y propone una serie de medidas realistas para resolver la verdadera gran catástrofe humanitaria de nuestros días: la pobreza endémica de mil millones de personas.