Para una quinta parte del mundo- mil millones de personas, cincuenta países- nada funciona. Asediados por la pobreza, la guerras civiles y los golpes de Estado, sin comercio ni esperanza, son verdaderos "Estados fallidos". Peor aún, en ellos falla hasta lo positivo: las riquezas naturales, la ayuda extranjera o las elecciones democráticas pueden significar una trampa más.