De toutes les sciences naturelles, l'Astronomie est celle qui présente le plus long enchaînement de découvertes. Il y a extrêmement loin de la première vue du ciel, à la vue générale par laquelle on embrasse aujourd'hui les états passés et futurs du système du monde. Pour y parvenir, il a fallu observer les astres pendant un grand nombre de siècles ; reconnaître dans leurs apparences, les mouvemens réels de la terre ; s'élever aux lois des mouvemens planétaires, et de ces lois, au principe de la pesanteur universelle ; redescendre enfin, de ce principe, à l'explication complète de tous les phénomènes célestes, jusque dans leurs moindres détails. L'exposition de ces découvertes et de la manière la plus simple dont elles ont pu naître et se succéder, aura le double avantage d'offrir un grand ensemble de vérités importantes, et la vraie méthode qu'il faut suivre dans la recherche des lois de la nature. C'est l'objet proposé dans cet ouvrage.