Esta colección de ensayos y artículos aparecidos en las revistas Outside y Smithsonian es la primera obra del autor de Hacia rutas salvajes.
En ella se relatan varias aventuras verídicas ambientadas en los confines más recónditos, dispares y fríos del planeta, desde Alaska y Arizona hasta los Alpes, en pos de las cimas más altas y escarpadas: K2, McKinley, Denali, Everest, Eiger. Gracias a un agudísimo instinto para transmitir las dificultades y los desengaños inherentes a los deportes de riesgo, Krakauer nos introduce con mano maestra en la cultura del montañismo y nos acerca a las vidas de esos hombres y mujeres valerosos que han arriesgado sus vidas enfrentándose a esas paredes de hielo inexpugnables.