Milán, verano de 1981, estamos en la época más dura de los años de plomo. Giacomo Colnaghi es un magistrado encargado de la investigación del asesinato de un político democristiano a manos de una nueva banda terrorista. De origen humilde –es hijo de un partisano muerto en combate, cuyo heroico recuerdo tiene siempre presente–, está convencido de que su exitosa carrera es la prueba de que Italia es una sociedad abierta y justa. A medida que se estrecha el cerco sobre los culpables aumenta en él la necesidad de comprender al otro, al asesino, y de poder reconciliar la justicia que tiene que administrar con la piedad que siente. Las revelaciones del caso avanzan paralelas a la historia de su padre, quien, como Colnaghi, trató también de buscar la verdad, aunque le costara la vida.