“El desastre de Uclés”, nunca una expresión reflejó de modo más fiel lo que fue aquella batalla. Un ejército español carente de todo, equipo, instrucción, disciplina y, especialmente, moral, frente a un ejército francés que representaba el polo opuesto: soldados veteranos, disciplinados, con mandos competentes y decididos. Aquel día 13 de enero de 1809 sólo se salvaron aquellos que montaba un buen caballo, y de éstos no todos. Más de 8.000 infantes muertos o presos.

Esta batalla cierra el fatídico círculo que se comenzó a dibujar en Bailén un esperanzador 19 de julio de 1808, que un 23 de noviembre empezó a torcerse en Tudela y que acabó por romperse en Uclés. De aquí en adelante, y durante al menos seis meses, el Ejército del Centro deambuló como alma en pena hasta volver a reorganizarse al amparo de Sierra Morena y la despensa de Andalucía. Se avecinaban nuevas campañas en las que se haría patente ese espíritu de superación del soldado español y que sólo mandos incompetentes se encargaron de truncar. Estaban por venir Almonacid y Ocaña.

Todo esto, y más, se puede encontrar en las páginas de esta nueva entrega de “Guerreros y Batallas” de la mano de Francisco Vela, un referente para los interesados en la Guerra de Independencia, que además es el autor del magnífico apartado gráfico que acompaña este apasionante texto.