Del primer viaje de circunnavegación del globo terrestre, iniciado en 1519 por Fernando de Magallanes al mando de cinco navíos, y culminado por Juan Sebastián de Elcano en 1522, se conservan diversos testimonios directos de sus protagonistas que se reúnen en esta edición por primera vez en un solo volumen. El más conocido es, sin duda, el Diario de Antonio Pigafetta (sobresaliente de la nao Trinidad y uno de los dieciocho supervivientes de los más de trescientos marineros que emprendieron la singladura), única relación que comprende extensa y detalladamente la totalidad de los acontecimientos acaecidos durante aquellos tres años de arriesgada navegación: el descubrimiento de un paso entre el océano Atlántico y el Pacífico, los motines y deserciones que sufrió la flota, la terrible travesía por el Pacífico, la muerte de Magallanes en los combates con los indígenas, la arribada al legendario Maluco, país de las especias, y el desesperante viaje de regreso a España. Además se incluyen en la presente edición una Carta de Juan Sebastián de Elcano dirigida al emperador Carlos, un Derrotero de Francisco Albo, una Relación escrita por Ginés de Mafra, el Roteiro o Itinerario de un piloto genovés y la muy breve Relación de un portugués; y, como complemento final, la extensa Carta de Maximiliano Transilvano, secretario de Carlos I, que conoció una notable difusión en la Europa de la época, único documento incluido en este volumen redactado por una persona ajena a la gran gesta que constituyó la Primera Vuelta al Mundo.