Este libro contiene el relato de un viaje personal del geógrafo y alpinista español Eduardo Martínez de Pisón por los grandes paisajes de Asia Central, siguiendo el hilo de las corrientes culturales que pasaron por la antigua Ruta de la Seda y se asentaron entre montañas y desiertos. Es un relato escrito por un geógrafo que va leyendo tales paisajes y contándolos al lector por los principales pasos del largo itinerario, de modo que ofrece tácitamente una guía natural y cultural del recorrido. 

El libro tiene una primera parte que muestra los paisajes de Asia Central en el paso del tiempo, bajo los símbolos no sólo de las mercancías sino de las civilizaciones ahora escondidas e incluso perdidas entre los elementos del escenario. El resto de la obra describe ese escenario en un viaje actual, con los datos obtenidos en los recorridos por los lugares y en las bibliotecas y mapas que los explican. 

Eduardo Martínez de Pisón (Valladolid, 1937) es Catedrático Emérito de Geografía de la Universidad Autónoma de Madrid, geógrafo, escritor y montañero. Es especialista en Geografía Física, campo en el que ha realizado la mayor parte de su investigación, publicaciones y docencia. Miembro del «Instituto del Paisaje» de la Fundación Duques de Soria, desde 2002 es vocal del Comité Científico de Parques Nacionales. Tiene más de 450 publicaciones de geografía, ha escrito además libros literarios y de divulgación de viajes y geografía, y ha participado como asesor geográfico de documentales de TV en el Desierto de Gobi, montañas de Asia Central, Ruta de la Seda, Karakorum, Himalaya y el Tíbet. Entre sus últimos libros se encuentran: Montañas (Lunwerg, 2003), En torno al Guadarrama (La Librería, 2006), Miradas sobre el paisaje (Biblioteca Nueva, 2009) y El sentimiento de la montaña (Desnivel, 2010).