La creciente escasez de agua, los conflictos en torno a este recurso y la degradación ambiental son algunos de los rasgos que caracterizan la crisis mundial del agua. El derecho de aguas de Chile parecía en principio una buena alternativa a las políticas tradicionales. El modelo chileno, puesto en marcha en 1981, es el principal ejemplo de un enfoque de libre mercado aplicado al derecho de aguas y a la gestión de los recursos hídricos.

Este libro es un análisis interdisciplinario que combina el derecho, la economía política y la geografía. El autor sitúa el modelo chileno de derecho de aguas en el contexto internacional haciendo un repaso del debate actual en torno a la economía del agua y la reforma de las políticas hidrológicas. Presenta el debate sobre la reforma de la legislación tras el regreso de Chile al gobierno democrático en 1990, así como diversas opiniones sobre cómo han funcionado los mercados de agua en la práctica. El resultado es un libro que proporciona claves para entender mejor el derecho, la economía y las políticas públicas en Chile, y lecciones para aquellos países que se enfrentan al reto de reformar sus políticas hidrológicas.