Una noche, en el centro de Londres, tres amigos se reúnen para cenar. Dos de ellos acaban de enviudar y el tercero no tiene vida amorosa, sino desastres amorosos uno tras otro. La charla que les lleva a filosofar, emborracharse y finalmente, desvariar acabará lanzando a la luz una pregunta clave: ¿Es mejor no conocer la felicidad para no tener que sufrir cuando se pierde? El hecho de que uno de ellos Sam Finkler, sea judío, da pie a Howard Jacobson para que desde el cinismo, el sentido del humor y una fina observación de la realidad que le rodea, crear un fresco sobre la vida y la decepción que le ha valido el reconocimiento como uno de los grandes escritores británicos de su época, comparado al norteamericano Philip Roth.