A raíz del suicidio de su mejor amigo -el pianista Wertheimer, alias el Malogrado-, un hombre viaja hasta su antiguo hogar en Austria. Allí rememora la pasión que ambos compartían por el piano, y da cuenta de la turbia amistad que los unió, trastocada al conocer al virtuoso Glenn Gould. A través de sus pensamientos se va deshilando un discurso en torno a la infelicidad, la existencia, la envidia y la pulsión nihilista que acompaña una ambición desmedida. El estilo preciso de Thomas Bernhard nos adentra sin rodeos en las motivaciones más complejas de la psicología humana. Ambientado en el contexto de una Europa central ya decaída, este libro supone asimismo una puesta en cuestión de los valores de superación y excelencia tan característicos de nuestras sociedades.