El germà Jacob és una faula moral, narrada, però, amb humor contingut i amb un control superb dels recursos narratius. George Eliot, sens dubte una de les més grans escriptores del segle XIX anglés (i ací cal entendre el femení com a genèric), és justament famosa per la rotunditat dels seus personatges, és a dir, pel seu caràcter tridimensional, per la seua profunditat psicològica, que defuig tot esquematisme. És en la novel·la on aquesta
voluntat troba espai per a manifestar-se, i per això coneixem Eliot, sobretot, per obres com ara Middlemarch, El molí del Floss o Daniel Deronda, autèntics monuments a la subtilesa. Tanmateix, en laá narració que ens ocupa, essent un relat més breu, la vida psicològica dels personatges gira a l'entorn d'unes poques passions molt bàsiques. I així és com ha de ser en una història en què aquests personatges són al servei de la sàtira moral i social.