La figura de Stalin, a diferencia de la de otros dictadores contemporáneos, ha sido ensalzada por intelectuales y cantada por poetas. Este hecho ha sido y es aún frecuente en nuestro país, quizá por un desconocimiento, autoimpuesto, de su vida y de su obra.

José Cardona incluye en este volumen tal cúmulo de referencias y datos sobre la actividad represiva del stalinismo, que es difícil entender cómo se ha podido mitificar una figura tan terrible y nefasta parte del siglo XX y, lo que es más grave aún, cómo se ha podido utilizar como referencia y ejemplo para propuestas políticas hasta hace pocos años. Baste indicar que, durante la época stalinista, la oposición de izquierdas fue totalmente aniquilada; la colectivización forzosa impuesta por Stalin produjo (con independencia de una feroz hambruna y el desplazamiento de una gran parte de la población en condiciones miserables) diez millones de muertos.

Muerto Stalin, la investigación llevada a cabo por una comisión del Comité Central del PCUS, la comisión Pospelov, obtuvo documentación acreditativa de que en los años 1937 y 1938 se detuvieron a 1.548.366 personas (algunos historiadores dando una cifra inferior de 1.372.329), de las que 681.692 fueron ejecutadas.

Entre 1939 y 1946 la represión llevada a cabo por Stalin causó seis millones de víctimas. En febrero de 1953, Stalin ordenó a Bulganin deportar a Siberia a los judíos, pero la muerte del "Padre de los Pueblos" impidió que un millón de judíos gozarán del cálido clima siberiano y de los placeres de la talla y de la tundra.

Este libro, el primero de una trilogía, aunque hace referencia a la represión stalinista, se centra en la descripción de cómo la figura mediocre y taimada de Stalin se hizo con el poder y en los personajes a los que tuvo que eliminar para afianzarse en el mismo.