Publicado originalmente en 1988, Los hechos es un ejercicio de narrativa biográfica. El libro se abre y se cierra con un intercambio epistolar entre el propio autor y su álter ego Nathan Zuckerman. En medio, cinco episodios de la vida de Roth: su tranquila infancia en los años treinta y cuarenta; su introducción en la vida pública mientras estudiaba en una universidad religiosa; su enredo apasionado con la persona más iracunda que jamás conoció; su enfrentamiento, como escritor incipiente, con el establishment judío a causa de Goodbye, Columbus; y el descubrimiento de la parte inexplorada de su talento que lo llevó a escribir El mal de Portnoy.