Composé avant que l'Affaire des Placards d'octobre 1534 ne vienne mettre un terme à l'espoir de voir triompher les idées nouvelles, Gargantua est sans doute le plus « renaissant » des livres de notre Renaissance. C'est le livre de tous les optimismes, celui où l '« éclat de rire énorme » de Rabelais liquide allégrement les Picrochole et les Jobelin Bridé du vieux monde ; celui qui, grâce à Frère Jean, voit triompher l'utopie du bon prince et s'édifier l'Abbaye de Thélème. C'est aussi le livre le plus personnel de Rabelais, sa version du temps retrouvé. Celui où l'écriture, haussée à la dignité d'un jeu, devient liberté. Le texte reproduit ici pour la première fois est celui de l'édition de 1535, avec les variantes de l'édition princeps de 1534 et celles de l'édition dite définitive de 1542.
Edition de Gérard Defaux.