Napoleón Bonaparte, uno de los iconos históricos más populares de todos los tiempos, es también una figura desdibujada por los tópicos. Esta biografía describe a la perfección la auténtica personalidad del que algunos consideraron un monarca iluminado por su extraordinaria capacidad de trabajo y su ambición desmedida. Militar, estadista, general republicano durante la Revolución Francesa, primer cónsul de la República y a la postre emperador de los franceses, Napoleón ha llegado hasta nosotros como un tirano cuyas decisiones causaron la muerte de millones de personas. Al margen de los rasgos para la leyenda, Napoleón marcó el inicio del siglo XIX y la posterior evolución de Europa.
Los hombres geniales son meteoros destinados a quemarse para iluminar su siglo. Napoleón Bonaparte

Esta biografía de Napoleón, firmada por Valentin Hollander, fue una referencia para muchas generaciones de lectores interesados en la historia de Europa y plantea una fórmula distinta a la de otras biografías al uso: descubrimos a la figura central, Napoleón, a través de las memorias de uno de sus ministros, Talleyrand. Esta novelización no supone una renuncia a la exactitud ni al rigor histórico. Hollander apuesta por los aspectos más humanos de Napoleón y deja en un segundo plano las campañas militares y las convulsiones de la política.