Evan Nazarenus, profesor universitario de origen armenio, lleva a su familia a pasar una temporada en la casa de campo de su hermano en Clovis, California. Tras una larga ausencia por trabajo desea retomar su relación con Swan, su esposa, y acercarse a sus pequeños hijos, Red y Eva, para quienes el ingreso a la alegría diáfana de la niñez llevará la impronta de los higos maduros y los viñedos al sol. Pero si el idílico verano californiano ofrece la más consumada felicidad terrenal, la súbita revelación de una traición enfila a la familia Nazarenus a las lindes del infierno. La elusiva e insondable personalidad de Swan hará que el dilema que Evan debe plantearse adquiera pronto dimensiones trágicas. En esta novela inquietante y conmovedora, William Saroyan investiga la vigencia del orgullo y el perdón ahí donde el amor no puede ser ya el preludio de la felicidad, sino tan sólo la respuesta magnánima y dolorosa hacia aquellos que por sus actos se revelan como desconocidos. Cosa de risa, exploración límite sobre el amor y recreación de los poderosos lazos fraternales de una comunidad armenia en California, ilustra cabalmente el porqué del creciente prestigio de su autor como de uno de los grandes narradores norteamericanos del siglo xx.