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La sociedad española ha mostrado en los últimos años un interés creciente hacia las víctimas de la guerra civil y del franquismo; a tres décadas de la Transición, se va reconociendo a cuantos fueron perseguidos por pretender una España más libre y abierta y se condena la dictadura en el plano de los valores éticos y políticos. Que la democracia española decidiera "echar al olvido" la memoria de esas víctimas (y la de la Segunda República), como se dice a veces, resulta una anomalía histórica merecedora de estudio. Tanto más cuanto que el franquismo cultivó generosamente el recuerdo de sus héroes y caídos con el fin de legitimar su régimen. Así, en esta obra se analizan las múltiples formas que adoptó esa memoria de la "Cruzada" de 1936-39 a través de la educación y de ciertos elementos simbólicos (lápidas, monumentos, efemérides, etc.) y se repasa la historia contemporánea desde las Cortes de Cádiz para comprobar cómo las referencias hacia el pasado histórico han sido una constante en todos los periodos de cambio político, algo siempre necesario para dar sentido a la evolución política de la sociedad.

Luis Castro recibió en el año 1992 el Premio Ciudad de Irún de Ensayo y en la actualidad, además de compaginar la labor investigadora con la política y el activismo en movimientos pacifistas y ecologistas, colabora con las iniciativas de recuperación de la memoria histórica.