Esta edición reúne las clases que el autor, uno de los fundadores de la etnología y de la antropología como disciplinas de las ciencias sociales, dictó entre 1926 y 1939 en el Instituto de Etnología de la Universidad Sorbona de París. Desde las técnicas del cuerpo hasta el estudio de los fenómenos religiosos, se presentan aquí en el conjunto de la vida social, gracias a los excepcionales conocimientos y capacidades de análisis del especialista.