1874. Prison pour femmes de Millbank. « Jane Hoy, mademoiselle : infanticide. Méchante comme une teigne. Deborah Griffths : voleuse à la tire. Elle a craché à la figure de l'aumônier, celle-là. » La surveillante égrène les noms des détenues à Margaret Prior, nouvelle et jeune recrue dans le rôle de dame patronesse. Un choc pour une demoiselle habituée au confort et à l'hypocrisie ouatés des salons de la haute société victorienne. La beauté singulière d'une des détenues attire l'attention de Margaret. Selina Dawes, qui n'est autre qu'une medium. Matricule des anges ou des démons ? Mystère. Nimbé d'une belle brume crépusculaire, le roman de la talentueuse Sarah Waters oscille entre récit fantomatique et thriller historique, passions et apparitions.