«Mi libro es, en primer término, una historia de las más importantes actitudes intelectuales ante la cultura española; y parece por todo extremo evidente que desde 1812 hasta 1936 esa cultura ha venido siendo un problema para [...] todos los españoles que no han querido limitarse a un candoroso arbitrismo de cenáculo y gabinete, y se han propuesto de veras hacer algo eficaz en o por la cultura de España.»

Cincuenta años han transcurrido desde que Pedro Laín Entralgo -«el último gran humanista», en palabras de Carlos Seco Serrano- escribiera estas palabras para definir la concepción de España como problema.