A Laura Bird el temps se li està acabant. Fa tres setmanes que ella i dos dels seus col·legues es troben sols en un dels llocs més freds i remots de la Terra. Els dos homes surten a buscar ajuda i de sobte Laura s'adona que mai més no tornaran. De manera que ella decideix recollir les poques coses que li queden i començar un viatge extraordinari.
Mentrestant, en un altre lloc, més i més gent va arribant a una ciutat sense nom. Cada persona té una història diferent, però hi ha una cosa que tots tenen en comú: era el seu últim viatge. Són a la ciutat dels morts, un lloc en el qual romandran mentre a la Terra quedi algú que els recordi. El viatge de Laura i els fets que succeeixen a la ciutat sense nom estan estrictament lligats, una relació que és el nucli d'aquesta singular i fascinant novel·la.
Breu història dels que ja no hi són ens narra una aventura màgica sobre la nostra existència, el nostre lloc en aquest món, les nostres relacions amb els altres i el que passa després de la mort d'algú que forma part de la nostra vida. És una novel·la d'una imaginació poderosa i encisadora, que acompanyarà el lector durant molt de temps després d'haver-ne llegit l'última pàgina.