Hay numerosas y contradictorias visiones del inicio de la Guerra Civil, pero Alfredo Semprún no ha escrito una historia más al uso. Vuelve los ojos a los hechos primitivos, a los escritos y noticias de entonces y, en suma, se mete en la piel de un reportero para dar su visión personal, su propio gran reportaje, de los acontecimientos que, con el asesinato de Calvo Sotelo como epicentro, precipitaron la ruptura de las dos Españas y una guerra atroz.