En Isaac newton, James Gleick hace una introspección a la mente, fuera de lo común, de uno de los científicos más emblemáticos. Y lo consigue debatiéndose entre el retrato histórico y un tratamiento dramático de las cartas más significativas de Newton, así como de sus cuadernos de notas no publicados, con el fin de reafirmar la importancia de sus trabajos en el campo de la física, la óptica y el cálculo.
El autor describe el antiguo universo intuitivo y alquímico, del cual surgieron las teorías matemáticas de Newton, y demuestra cómo las ideas del científico alteraron todas las formas de comprensión humana, desde la historia hasta la filosofía. Además ofrece un relato conmovedor de los impulsos conflictivos que atenazaron el corazón de Newton: sus anhelos más silenciosos, su cólera, su secretismo...