¿Es posible comprender el pasado y vivir -y en consecuencia también construir- el presente sin ceder al espíritu sistemático de las 'filosofías de la historia' y sin abandonarse a la irracionalidad de la violencia o del absurdo? ¿Cuál es la verdad del historiador? ¿Cómo puede éste participar realmente en la tarea de nuestro tiempo? Estas preguntas constituyen el hilo conductor de este ejemplar ensayo de Filosofía de la historia. En la primera parte, más teórica, Ricoeur habla de su experiencia como profesor de Historia de la Filosofía. En la segunda, partiendo de temas de civilización y cultura (el trabajo, la violencia, la palabra, la angustia), se pregunta por los caminos de una unidad que no sea una síntesis prematura. (Traducción de la tercera edición francesa aumentada con algunos textos nuevos).