Francesa Bassington, viuda i mare d'un fill, ocupa provisionalment una casa confortable a Blue Street, que haurà de deixar quan la neboda de la propietària es casi. En el seu egoisme materialista, no fa sinó provar de posar en pràctica un seguit de solucions per convertir en definitiu el seu estatge provisional. Totes aquestes solucions tenen en comú un mateix protagonista: el seu fill Comus. Intenta casar-lo amb Emmeline Chetrof, la neboda de la propietària, intenta aconseguir-li una feina prou ben remunerada per poder comprar la casa; intenta casar-lo amb una hereva rica... Una darrera l'altra, totes les provatures fracassen, per culpa, és clar, del caràcter«insuportable» del noi i de l'antagonisme que oposa mare i fill. A partir d'un argument tan simple com aquest, Saki basteix una sàtira mordaç del rígid ambient d'estricta moralitat victoriana imperant a Londres al tombant de segle. La subtilesa del seu humor sotmet a una crítica corrosiva els estaments més representatius de la societat benpensant: mestres, polítics, vividors, manifassers i ladies que juguen al bridge tardes senceres.