"Stefan Zweigs letztes Werk, das sein Hauptwerk sein sollte, ist eine tiefe Verbeugung vor dem Literaten Balzac. Eine "Sternstunde der Menschheit" sollte geschildert werden und dadurch ein Stück Menschheit selbst. Eine erlebte, erinnerte, erschriebene comedie humaine ist es auch geworden, und beim Lesen bekommt man Lust, die Werke Balzacs nochmals vorzunehmen."
(Literatur und Kritik 1978 zur Neuausgabe)Stefan Zweig wurde am 28. November 1881 in Wien geboren, lebte von 1919 bis 1935 in Salzburg, emigrierte dann nach England und 1940 nach Brasilien. Sein episches Werk machte ihn ebenso berühmt wie seine historischen Miniaturen und die biographischen Arbeiten. Im Februar 1942 schied er in Petropolis, Brasilien freiwillig aus dem Leben.