Ampliamente reconocido como una pieza clave en la condena y crucifixión de Jesucristo, poco se sabe en realidad acerca de la vida de Poncio Pilatos. Procurador romano en Judea entre los años 26 y 36, bajo el mandato del emperador Tiberio, Pilatos se ganó la enemistad de los judíos al ordenar que las tropas romanas desfilaran por Jerusalén con los estandartes desplegados. Con ocasión del famoso juicio sumario de Jesús de Nazaret, abandonó a éste a su suerte ante el Sanedrín, que ya había decidido su sacrificio, y posteriormente clamó su inocencia lavándose las manos.