En una pequeña isla sin nombre de algún lugar de la costa finlandesa, sólo existe un centro correccional para niños. Su director, despótico y autoritario, dirige el lugar con mano de hierro. No sólo quiere hacer de sus protegidos 'persona honradas' a través de la educación y el esfuerzo físico, sino también enseñarles que lo imposible es posible. Entonces se dedica, entre muchas otras cosas, y a pesar del clima tan poco favorable, a criar gusanos de seda en un invernadero, al cultivo de moreras, con cuyas hojas alimentará a los gusanos.