Una concepción pesimista y lúcida es la característica del pensamiento de Schopenhauer.

El mundo, en sus diversos órdenes y en el inmenso conjunto diversificado de sus seres, es manifestación y efecto de la voluntad, ser absoluto, sustancia única e interna de todo.
Este mundo es un campo de batalla donde los seres están sometidos a una lucha tenaz y permanente para evitar su destrucción, al imperativo de defensa de la existencia.
El bien y la perfección han de fundamentarse en la renunciación, en la negación de la voluntad, en la extinción nirvánica de la actividad y la vida.
Las cuestiones fundamentales que dan título a este libro están tratadas desde el prisma de lo expuesto anteriormente y con el vigor y profundidad del pensamiento de su autor.