'Tengo veintiún años, me llamo Ripley Bogle y me dedico a pasar hambre, morirme de frío y llorar como un histérico.' Así se presenta el antihéroe de esta novela, 'capaz de hacer reír tres veces por página', según un crítico británico. Bogle es un vagabundo norirlandés que abandona sus estudios en Cambridge y que durante cuatro gélidos días de junio deambula por Londres mientras nos cuenta, sin compasión alguna por nada ni nadie, la historia de su vida.