Hasta un total de veinte genios de la literatura Faulkner, Joyce, Conan Doyle, Wilde, Turgueniev, Rimbaud, Laurence Sterne... resucitan en estas breves e insólitas biografías, que se leen como cuentos gracias a la precisión, amenidad y elegancia de la prosa de Javier Marías. El volumen se completa con seis retratos de 'Mujeres fugitivas', que vivieron y murieron por encima de sus posibilidades, con tanta intensidad como humor. Y lo corona 'Artistas perfectos', el contrapunto de las anteriores semblanzas: sus imágenes detenidas prescinden de anécdotas y caracteres para subraya, en frases como relámpagos, la expresividad de los rostros, ademanes y gestos, espontáneos o artificiales, de los artistas que sólo en la posteridad alcanzan la perfección.