Desde una perspectiva sociológica ?más allá de Marx?, Melossi redescribe las teorías clásicas sobre el Estado (Maquiavelo, Hobbes, Locke) y el eventual desarrollo contemporáneo (Kelsen en particular) de la teoría jurídica y el poder político. La conclusión nos muestra la realidad de un Leviatán resucitado y la aparición del ?estado del control social? en las sociedades de masas, ?más allá del Panopticon?.
Presenta una perspectiva original y bien definida de la forma en que se ha desarrollado el control social en las sociedades modernas. La cohesión social se ha organizado históricamente debido, en parte, a los cambios que se han presenciado en el concepto de estado, así como a los que han ocurrido en cuanto al orden político y social.