Hubo un tiempo, y no precisamente breve, en que Western y MarcialLafuente Estefan¡a eran sin¢nimos. Los h?roes del Oeste no s¢losalvaban a la chica del saloon y al granjero explotado, tambi?nsalvaban al humilde aficionado que no ten¡a un modo mejor de conservar el optimismo. Pero adem s, sus relatos serv¡an para desterrar lasoledad. En los m rgenes del sistema, los excluidos ?de los cualeshubo m s de la cuenta en el r?gimen franquista? se reconciliaban conel mundo leyendo esas novelas del Oeste que mostraban una realidadconciliadora que puede integrar a los heterodoxos y restaurar el orden social quebrantado. Estefan¡a proporcion¢ un resarcimiento al bandode los perdedores, hizo creer a los espa¤oles que el hero¡smo exist¡ay segu¡a vivo.

Si El Quijote hac¡a el experimento de invocarla novela provenzal cortesana en la Castilla empobrecida del barroco,Estefan¡a hizo lo mismo con el modelo de Owen Wister en la Espa¤a deposguerra, no tan distinta de aquella: dolorida, c¡nica, resentida. El Virginiano exhib¡a la caballerosidad y los modales propios de losestados confederados del sur, era noble y galante por contraste conlos dem s colonos, los rancheros  speros y malhablados del Oeste: eldrama es inminente. El conflicto est  asegurado.