Cuenta la leyenda que el juego de la pelota con el pie fue repudiadopor Sir William Shakespeare, como as¡ dejar¡a constancia en una de sus obras cumbre, ®King Lear¯ (1605), refiri?ndose a uno de suspersonajes como ®miserable jugador de f£tbol¯. Y es que el f£tbol, por entonces, era una mezcla de balompi? y rugby, cuya agresividad en supr ctica, llevar¡a a ser prohibido hasta por el

propio ReyEduardo II de Inglaterra, tres siglos antes ?en 1314?, debi?ndosepracticar en la m s estricta clandestinidad.

El paso deltiempo fue puliendo aquella ®brutalidad¯ y tantos eran suspracticantes en las islas, que en 1848 los estudiantes de laUniversidad de Cambridge, Henry Winton y John Charles Thring,redactar¡an las llamadas ®Reglas de Cambridge¯. Y as¡ fue c¢mo ladistracci¢n dominguera que mayor pasi¢n levantaba entre los j¢venesbrit nicos, dar¡a paso al primer partido de la historia, que enfrent¢al Sheffield F.C. vs. Hallam F.C., un 26 de diciembre de 1860. La vozde aquello se corri¢ como la p¢lvora por todo el reino y, situando elepicentro en el pub m s cervecero por excelencia de Londres como erala FreeMason´s Tavern, se cre¢ la Football Association (F.A.), laprimera federaci¢n de f£tbol de la historia.

Aquellaapasionante actividad f¡sica se extendi¢ por todo el mundo y entrar¡aen el resto del viejo continente por la puerta grande. Los ecos delprimer gol oficial de la historia anotado por ®Kenny¯ Davenport, lasgrandes dotes bajo palos de ®Fatty¯ Foulke, y las haza¤as delCorinthian F.C. 1882, no pasaron desapercibidas para los estudiantesespa¤oles m s destacados de la ILE, como era el caso de Bartolom?Cossio, que introdujeron la noble distracci¢n del juego de la pelotaen Madrid ?ya antes en las Minas de Riotinto, Ildefonso Mart¡nezP?rez, el primer jugador espa¤ol de f£tbol de la historia en 1888,daba sus primeras patadas al bal¢n junto a los emigrantes ingleses que llegaron a Huelva?.

Su evoluci¢n en el tiempo dar¡a paso alas grandes gestas como las protagonizadas por el ®Wunderteam¯ de lamano de Hugo Meisl ?creador de la Copa Mitropa? y Matthias Sindelar.Las haza¤as de la selecci¢n espa¤ola de Zamora, Quincoces y L ngara,capaces de empeque¤ecer al propio Hitler en Berl¡n, la influencia deMussolini en el desarrollo del Mundial 1934, los 8 goles de PedritoBaz n, el Maracanazo, Pusk s y los ®M gicos Magiares¯?, todos ellospintaron de color aquel f£tbol rom ntico en blanco y negro, hastaculminar en 2010 con el mayor logro jam s alcanzado por nuestraselecci¢n de la mano de uno de los grandes protagonistas de esterelato, don Vicente del Bosque.