En la presente monograf¡a, que se present¢ como ejercicio deinvestigaci¢n para una C tedra en la Universidad Nacional de Educaci¢n a Distancia, en primer lugar se expande desde un punto de vistate¢rico la teor¡a comunitaria de la firmeza frente al delito (SerranoMa¡llo, 2016), y, en segundo lugar, se contrastan emp¡ricamentehip¢tesis derivadas de dicha teor¡a. De este modo, esta contribuci¢nse ubica en la tradici¢n del racionalismo cr¡tico (Popper, 1979) que,si bien ha sido objeto de cr¡ticas no ignorables, a£n no ha podido ser sustituida por otro criterio alternativo de demarcaci¢n. Elt?rminofirmeza es preferible al m s habitual de punitividad ya que carece delas connotaciones valorativas negativas del segundo. Tras unaexposici¢n inicial y actualizada de la teor¡a (Cap¡tulo I),laextensi¢n te¢rica se refiere al rol de la confianza en la explicaci¢nde la firmeza, realmente una aclaraci¢n de la postura original, en laque se segu¡a a Giddens (1992): la confianza, entendida(unitariamente) como expectativa de la estabilidad del orden social odel cumplimiento de las normas en l¡nea con Luhmann (1968)