El teniente detective Peter Decker del Departamento de Policía deLos Ángeles y su esposa, Rina Lazarus, han acogido en su casa aGabriel Whitman, un adolescente de quince años, hijo de una antiguaamiga con problemas. Aunque el enigmático muchacho parece estaradaptándose, Decker conoce bien los secretos que guardan losadolescentes, como confirma el trágico suicidio de otro adolescente,Gregory Hesse, un estudiante de Bell and Wakefield, uno de losinstitutos más exclusivos de la ciudad.

Wendy, la madre deGregory, se niega a creer que su hijo se pegara un tiro y convence aDecker para que investigue más. Lo que este descubre le inquieta. Lapistola utilizada en la tragedia era robada, prueba que le impulsa aabrir una investigación en profundidad. Pero el caso se complica conel suicidio de otro estudiante de Bell and Wakefield, una muerte queles lleva a destapar a un despreciable grupo de estudiantes ricos yprivilegiados con un gusto excesivo por las armas y la violencia.Decker pensaba que entendía a los jóvenes y, sin embargo, cuanto másse acercan a la verdad su equipo y él, más cuenta se da de lo poco que sabe de ellos, incluyendo al muchacho que tiene a su cargo, Gabe.Hijo de un mafioso y de una madre ausente, el chico ha llevado unavida con demasiado tiempo libre, demasiadas ausencias injustificadas y muy poca supervisión adulta.

Antes de concluir, el caso y susterroríficas repercusiones llevarán a Decker y a sus detectives por un callejón oscuro de lealtades retorcidas y alianzas infames,culminando en un vertiginoso punto de no retorno.