La figura de Walter Scott evoca nada más nombrarla la novela romántica de aventuras, aunque es menos conocida su faceta de historiador y biógrafo. Publicados por primera vez en 1827, los nueve volúmenes que Scott dedicó a la biografía detallada de Napoleón Bonaparte ?de la que ofrecemos aquí su capítulo final? tuvieron un gran éxito desde su aparición, y siguen siendo valiosos para el estudio de la vida del hombre, el militar, el emperador y el estadista.

Como apunta Ignacio Peyró, «la vida de Napoleón iba a encarnar, de modo involuntario, un rasgo muy inglés: la consideración del individuo como motor de la Historia: del niño nacido en el oeste de una isla mediterránea en el último tercio del XVIII iba a depender, por ejemplo, buena parte del devenir político de la España del XIX. La biografía de Scott es inexplicable sin esa seducción casi luciferina que provoca Napoleón, imposible de resistir, a lo que se añade el pathos de grandeza de su destierro y muerte en Santa Elena y un juicio que, con los años, se irá viendo coloreado por la generosidad hacia el vencido.

Walter Scott (1771-1832), escritor británico de origen escocés, es recordado por ser el inventor de la novela histórica moderna. Prolífico escritor, editor y poeta, se le puede considerar el primer autor que tuvo una verdadera carrera internacional en su tiempo, atesorando lectores en prácticamente todo el mundo. Su fama como novelista se cimenta en obras como Rob Roy (1818), Ivanhoe (1819), La novia de Lammermoor (1819), El pirata (1822) o El talismán (1825). Es autor de la monumental Vida de Napoleón Bonaparte, precedida de un bosquejo preliminar de la Revolución francesa (1827).