Nació en Afganistán, es considerado el más grande de los poetas místicos persas. Fundador de la orden de los mevlevis o "derviches danzantes", fue autor de una obra insigne en la que destaca el Masnavi, formado por seis libros con unos 25.000 dísticos que agrupan las muy variadas facetas de la experiencia y la doctrina de su autor, así como de un amplísimo Diwan que incluye 2.500 gazalas y 1.600 rubaiyyatas. La orden por él fundada ha continuado ejerciendo su actividad hasta nuestros días.
La poesía de Rumi simboliza una extenuante búsqueda del Amado perdido. "No tengo cuerpo ni alma, pues pertenezco al alma del Amado". La famosa danza de los Mevlevis era una larga orgía mística en la que Rumi improvisaba versos o largos poemas épicos que sus discípulos pronto memorizaron. Muchas de sus posteriores composiciones fueron relevadas en esos momentos de trance, por lo que su obra representa un mundo caótico y contradictorio, a vueltas entre alegría y la tristeza, la esperanza y el miedo. Su mensaje es siempre apasionado y trascendente.

Yo soy ese suplicante que te suplica; la angustia inspirada por una belleza como la tuya, tiene para mí un millar de encantos