Narra la història d'una noia a través de vint-i-dos capítols: en podrem veure la infantesa, el prometatge, el casament, el naixement i la mort del fill, l'amant, la mort de l'amant i la resignació de Laia. La característica més important de la protagonista és el misteri, un misteri que plana al llarg de la història i que al final es converteix en desolació. Novel·la concisa, narrada en tercera persona, no només ens conta la vida de Laia, sinó que també presenta al lector el mosaic de la vida en un poble mariner.

Salvador Espriu (Santa Coloma de Farners, 1913 - Barcelona, 1985). Fill de notari, passà la major part de la seva adolescència entre Barcelona i Arenys de Mar, d'on procedia la seva família. Cursà estudis de dret i història antiga. L'any 1933 féu un creuer pel Mediterrani que li permeté de conèixer les mitologies clàssiques que havia estudiat i que tanta influència tindrien en la seva obra. Conreà diversos gèneres literaris. De la seva obra narrativa, destaquen El doctor Rip (1931), Laia (1932), Ariadna al laberint grotesc (1935), Miratge a Citerea (1935) i Les roques i el mar, el blau (1981); de la poesia, Cementiri de Sinera (1946), Les cançons d'Ariadna (1949), Mrs. Death (1952) i La pell de brau (1960), i del teatre, Antígona (1955), Primera història d'Esther (1948) i Una altra Fedra, si us plau (1978). Salvador Espriu qualificà genèricament la seva obra com a «meditació de la mort». Se l'ha considerat el poeta nacional de Catalunya.