Lars está enamorado de Helene, la hija de su casera. Pero la joven sólo tiene quince años y Lars no debería amarla. Se prohíbe a sí mismo el sentimiento y, por ello, acaba perdiendo la razón y es repatriado a su país. Los médicos le diagnostican melancolía y es internado en un sanatorio frente al mar. En el manicomio le prohíben tener sus lápices, sus pinceles y sus pinturas. Privado de su única vía de expresión, de la única forma que conoce de aliviar lai ntensidad de sus sentimientos, al joven y obsesionado pintor sólo le queda huir.

El Premio Nobel de Literatura 2023 narra en este maravilloso libro la emocionante y triste historia de Lars Hertervig, un pintor noruego del siglo pasado XIX.