Esta es la historia de cómo, el 29 de mayo de 1953, dos hombres, Tensing y Hillary, animados por una resolución inquebrantable, alcanzaron por primera vez la cumbre del Everest y regresaron incólumes a reunirse con el resto de la expedición dirigida por John Hunt. El interés de este libro, un clásico entre los libros de montaña, sigue vivo, más de cincuenta años después de la gesta. Durante este tiempo otras personas han alcanzado también la cumbre, pero solo a los miembros de la expedición británica de 1953 les cabe el honor de haber sido los primeros. Dice el autor: "En esta o en cualquier aventura de montaña, la escalada perfecta y de éxito es fundamentalmente una labor de equipo. La ascensión al Everest, acaso más que la mayoría de las empresas humanas, exigía un grado muy elevado de abnegada cooperación. Sería muy difícil encontrar un equipo más estrechamente unido que el nuestro. En ello y en el trabajo de nuestros sherpas estuvo el secreto de nuestro éxito" El emocionante capítulo sobre la parte final de la ascensión a la cima se debe a la pluma del propio sir Edmund Hillary.