Walter Laqueur, reconocido estudioso de la historia soviética, examina desde una nueva perspectiva el fenómeno Stalin, su origen, las circunstancias que propiciaron su desarrollo y las tácticas que empleó para conservar el poder. Asimismo, analiza aquellas medidas adoptadas por el gobierno estalinista que le confirieron su singularidad- la reforma agraria, el culto a la personalidad, las purgas y los falsos procesos-, al tiempo que compara a Stalin con otras figuras políticas como Hitler o Mussolini, en un periodo histórico marcado por las grandes dictaduras. Enriquecida con un apéndice sobre los procesos de Moscú, esta biografia intenta exorcizar el demonio del tirano descubriendo los acontecimientos que durante largo tiempo fueron ocultados o manipulados y señalando las cicatrices con que la política estalinista marcó la sociedad soviética.