Filho de uma escrava liberta e um tipografo, Lima Barreto nunca teve em vida o reconhecimento que a sua obra merecia. Isso talvez se justifique, ao menos em parte, pela repercussao de Recordacoes do escrivao Isaias Caminha na sociedade carioca. Ao ambientar o personagem numa redacao de jornal, Lima Barreto trata de maneira impiedosa a classe jornalistica, que respondeu aos insultos banindo o autor da imprensa carioca. E, embora tenha sido publicada em 1909, em meio ao otimismo pos-Lei Aurea, a historia de Isaias mostra um cotidiano bastante cruel para os negros. O jovem e culto e inteligente mas isso nao basta para que ele seja inserido na sociedade, pois sera esmagado pelo preconceito racial.

Resgatando a atualidade de Lima Barreto sob o vies da critica literaria, Alfredo Bosi defende na introducao do livro que Recordacoes e um dos grandes romances da literatura brasileira.

Essa edicao traz tambem um prefacio de Francisco de Assis Barbosa, historiador que fez um importante estudo sobre o autor, valendo-se de dados biograficos e contextualizando o livro a epoca em que foi publicado. E, ainda, mais de cem notas elaboradas por Isabel Lustosa, que comenta fatos historicos e nos revela quem eram as pessoas e os lugares retratados no livro.