Este libro presenta los resultados de una exhaustiva investigación sobre los pasos que llevan a la emergencia de un movimiento nacionalista catalán hacia finales del siglo XIX. Tras un breve repaso a las relaciones entre el ámbito catalán y el español en su conjunto desde el Bajo Medievo hasta la España de la Ilustración, se analiza detalladamente la integración de las clases ilustradas y de las elites económicas catalanas en el proyecto de construcción nacional español entre las décadas de 1770 y de 1840. Sin embargo, la creciente tensión entre el Estado español y estas elites provocará lo que hemos denominado la «radicalización» o «profundización» del regionalismo catalán a mediados del siglo XIX, la emergencia del catalanismo durante el Sexenio Democrático (1868-1874) y del nacionalismo catalán a finales de los 1880. Esto constituirá uno de los acontecimientos más importantes del siglo XIX y desde entonces ha marcado de forma profunda la evolución de la historia y la política españolas.

Angel Smith es Reader in Modern Spanish History en la Universidad de Leeds. Entre sus obras recientes se encuentran Anarchism, Revolution and Reaction: Catalan Labour and the Crisis of the Spanish State (2008) y La agonía del liberalismo español: de la revolución a la dictadura,1913-1923, junto con Francisco J. Romero Salvadó (2013). En la actualidad está trabajando sobre la orientalización de España por parte de las elites intelectuales de las grandes potencias durante el siglo XIX.