El autor analiza desde las aportaciones de las investigaciones en torno a la capacidad discursiva racional de otros animales hasta el papel que han desempeñado los ordenadores en el conocimiento de los mecanismos de nuestro cerebro.
Carl Sagan (1934) es titular de la cátedra David Duncan de astronomía y ciencias del espacio y director del Laboratorio de Estudios Planetarios en la Universidad de Cornell. Ha desempeñado un papel preponderante en las expediciones planetarias de las naves espaciales Mariner, Viking y Voyager. A partir de su cargo como investigador ayudante del genetista y Premio Nobel H.J. Muller inició en los años ciencuenta sus continuadas investigaciones sobre el origen de la vida. Su libro Cosmos ha sido el libro de divulgación científica con mayor éxito de ventas de todos los publicados en lengua inglesa. Cofundador y presidente de la Sociedad Planetaria, trabaja en la actualidad como científico invitado en el Laboratorio de Propulasión a Reacción del California Institute of Technology. Carl Sagan ha recibido el Premio Pulitzer, la medalla Oersted y muchos otros galardones por sus contribuciones a la ciencia, la literatura, la educación y la conservación del medio ambiente.