A través de las cincuenta y tres piezas que componen el "Manual", Epicteto (crecido como esclavo en la turbulenta Roma de Nerón) nos ofrece los principios de la filosofía estoica, corriente de la que, junto al emperador Marco Aurelio y el filósofo Séneca, es su máximo representante. Por medio de unas reflexiones afiladas y certeras y un lenguaje claro y sin concesiones, Epicteto nos propone la ética estoica como un punto de partida en la búsqueda de la tranquilidad de ánimo y de la felicidad. La unión entre la reflexión moral y su vertiente práctica que se produce en el "Manual" y en las dos piezas de sus diatribas incluidas en este volumen ("Cómo actuar ante los tiranos" y "Contra los conflictivos y salvajes") contribuye a que el estoicismo sea percibido como una corriente filosófica capaz de influir en las acciones del día a día.

Epicteto nació en Hierápolis, ciudad de la provincia romana de Frigia (en Asia Menor) hacia el año 50 d.C. Recibió las enseñanzas filosóficas del filósofo estoico Musonio Rufo y, tras tener que abandonar Roma a causa del destierro decretado por Domiciano en el año 89, fundó una escuela de filosofía en Nicópolis (en la costa noroccidental de Grecia) hacia el año 94. Allí fue visitado por el emperador Adriano y entre sus alumnos contó con el militar y polígrafo romano Arriano, quien puso por escrito, bajo el título de Diatribaí, las lecciones del filósofo. También redactó un compendio de la sabiduría estoica de su maestro que conocemos como Manual o Enquiridión.

Óscar Martínez (Madrid, 1973) es doctor en Filología Clásica por la UCM, donde imparte clases de lengua y literatura griega. Colabora habitualmente con artículos relacionados con la antigüedad grecolatina en revistas como Historia National Geographic y publicaciones y diarios de ámbito nacional e internacional.