Existe una Edad Media imaginaria, idealizada o maldita, que ha sido moldeada por varios siglos de ideologías, tergiversaciones y fantasías. Y otra Edad Media, la de los historiadores profesionales. Se examinan aquí, para el ámbito del Occidente medieval las dos, la Edad Media de los tópicos y la Edad Media de la ciencia histórica, si bien se ha puesto mayor énfasis en esta segunda. Además de reivindicar la época medieval como cimiento necesario de nuestra civilización y nuestra modernidad, el libro se ocupa de las fuentes y de las líneas de investigación en este campo. Entre ellas, la historia social, los enfoques culturales y de mentalidades o las estructuras de poder. La obra recorre más de un siglo de escuelas historiográficas, tendencias y autores destacados. 

Los aficionados al período, los docentes y los estudiantes de Historia encontrarán en este libro una herramienta útil para profundizar en los temas y problemas relacionados con la época y con el trabajo actual de los medievalistas.