En el Próximo Oriente antiguo se establecieron las primeras sociedades con cultura escrita de la historia universal. Partiendo tanto del registro escrito como de los restos materiales arqueológicos, esta obra ofrece una visión de conjunto, innovadora y actualizada, de las civilizaciones que se desarrollaron en esa rica confluencia de continentes. Presenta su compleja historia multicultural: desde el surgimiento de la escritura, los orígenes de las primeras ciudades en Mesopotamia y los reinos babilonio e hitita, hasta el auge de los imperios asirio y persa y la transformación del Próximo Oriente tras las conquistas de Alejandro. E incluye numerosos materiales auxiliares como documentos, debates, gráficos, mapas e ilustraciones.

«Hay maneras diversas de entender la historia El libro de Van de Mieroop es un estudio claro y atractivo del antiguo Oriente Próximo... Su cronología integrada, los numerosos gráficos y las secciones separadas sobre debates y documentos hacen de él una valiosa obra de consulta para cualquier lector interesado en ese periodo». (N. S. Palmer, Ancient History Encyclopedia)