Edith Wharton, la gran novel·lista novaiorquesa, en aquest breu text porta a terme una reflexió ben interessant sobre l’hàbit de llegir i mostra que hi ha un tipus de lectura que és perjudicial per al desenvolupament qualitatiu de les lletres.

Edith Wharton (1862-1937) és una de les novel·listes més prestigioses de la literatura en llengua anglesa. A les seves novel·les descriu amb agudesa i ironia el món de l’alta societat de Nova York, on va néixer i a la qual sempre va pertànyer, malgrat haver viscut gran part de la seva vida a Europa. Novel·lista d’èxit, Edith Wharton va escriure també nombroses narracions breus i una infinitat d’articles i crítiques en què destaca la seva intel·ligència i la seva sofisticada cultura. A "El vici de la lectura", Wharton planteja la idea paradoxal, a contracorrent de les idees generalment més admeses, que la massificació de la lectura ha produït un tipus de lector —el “lector mecànic”— que és nociu per al desenvolupament d’una literatura de qualitat. La seva argumentació en defensa d’aquesta idea no pot deixar d’atraure a tots els que estimen la lectura i s’interessen per la cultura en general.